تمّ مؤخراً توقيع مذكرات تفاهم بين المعهد العربي لانماء المدن (برنامج مبادرة حماية الأطفال في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا) وكلٌ من محافظة الإسكندرية، وولاية الخرطوم، وأمانة العاصمة صنعاء. ويأتي ذلك ضمن توجهات المعهد والمبادرة للتعاون مع أمانات المدن والبلديات العربية من أجل زيادة الاهتمام بالاطفال فيها.  وقد تم توقيع مذكرة تفاهم مماثلة مع أمانة عمان الكبرى في ديسمبر الماضي. وقد تمّ  اختيار تلك المدن نسبة لاحتياجها للدعم الفنِّي والمادِّي، ومن أجل تركيز جهود المبادرة في مرحلتها الأولى في عددٍ قليلٍ من المدن من أجل الاستفادة القصوى من الموارد المحدودة للمبادرة. كما أن الإقتصار على عددٍ محدود من المدن على نحوٍ تجريبي (pilot) يتيح تعميم الدروس المستفادة منها، بعد مراجعتها وتقويمها، على نطاق واسع في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.

ويأتي ذلك الجهد مكملاً لأهداف المبادرة التي تهدف إلى زيادة المعرفة حول إحتياجات وقضايا الأطفال في المدن وإلى دعم جهود الإدارات المحلية الرامية إلى رعاية وحماية الأطفال، وتفعيل دورها المركزي  في حماية الأطفال والشباب وضمان حقوقهم وتوفير احتياجاتهم؛ مع إيلاء اهتمام خاص بالأطفال المعرضين للمخاطر وذوى الاحتياجات الخاصة، وضمن برنامجها للدعم الفني والمادي وبناء القدرات للإدارات المحلية بالمدن العربية. كما يجيئ ذلك أيضاً ضمن توجهات المعهد العربي لإنماء المدن، الجهاز العلمي والفني لمنظمة المدن العربية، للارتقاء بمستوى الخدمات البلدية في المدن العربية من خلال تقديم الدعم الفني للادارات المحلية ومنسوبيها، ومن خلال نقل المعرفة وتبادل الخبرة مع الهيئات الدولية والاقليمية الرائدة.

وتمثل الإتفاقيات  إطاراً عاماً للتفاهم ومقترحاً للتعاون بين المعهد/المبادرة وتلك المدن من أجل تحقيق عدة أهداف أهمّها ما يلي: (أ) تعزيز الجهود الكبيرة التي تقوم بها تلك المدن لرعاية أطفالها ويافعيها، والعمل على تحقيق أفضل النتائج لمصلحتهم؛ (ب) ‌‌المساعدة في تنفيذ سياسات وأولويات الطفولة في تلك المدن والمساعدة في جعلها مدناً صديقةً للأطفال واليافعين يتمتعون فيها بكافة حقوقهم، وتتوفر لهم فيها الظروف الملائمة للعيش الكريم؛ ‌(ج) العمل على دمج إحتياجات وأولويات الأطفال واليافعين في إستراتيجيات التنمية التي تعدّها تلك المدن بدعمٍ من المعهد العربي لانماء المدن والبنك الدولي ومنظمة تحالف المدن؛ (د) ‌الإستفادة من التجارب العالمية والإقليمية المتميزة في هذا المجال ونقل الدروس الجيدة المستفادة منها إلى المدن العربية، وتعميم الدروس والخبرات المكتسبة من خلال هذه الاتفاقيات على المدن والبلديات العربية؛ (هـ) ‌المساعدة في استقطاب موارد إضافية توجه لدعم المشروعات الهادفة إلى رعاية وحماية الأطفال واليافعين؛ (و) ‌العمل على توسيع مشاركة الأطفال واليافعين في إدارة المدن (وخاصة في الأمور التي تعنيهم مباشرة) من خلال مجالسهم البلدية أو برلماناتهم.

وتشمل بعض المشروعات التي ستنفذ من خلال مذكرات التفاهم هذه: تطوير مكتبات للأطفال، العمل على إنشاء مجالس بلدية للأطفال واليافعين، دعم مراكز الأطفال والشباب في بعض الأحياء الفقيرة، مشروعات موجهة للأطفال الفقراء والمعرضين للمخاطر مثل تأهيل وادماج أطفال الشوارع، دمج الأطفال المتسربين من التعليم، مأسسة آليات حماية الأطفال بالإدارات المحلية، وغيرها من المشروعات الرائدة التي سيتم تنفيذها في المدن الثلاث.

 وفي مقابل الدعم المادّي الذي ستقدمه المبادرة لتلك المدن، والذي تبلغ جملته 550 ألف دولار،  فقد التزمت المدن الثلاث بتخصيص ماقيمته  1,5 مليون دولاراً من الموارد المادية والعينية الأمر الذي يبشر بإحداث نقلةٍ نوعيةٍ في العمل البلدي الموجّه للأطفال واليافعين. كما يشارك مكتب منظمة اليونيسيف بمصر كشريك في مذكرة التفاهم الموقعة مع محافظة الإسكندرية، ويقدم دعماً قدره 170 ألف دولاراً لهذا الغرض.

 نأمل أن تحقق تلك المذكرات الأهداف المرجوة منها وأن تثمر خيراً عميماً على الأطفال الأعزاء في مدننا العربية.