نظم المعهد العربي لإنماء المدن و بلدية دبي والبنك الدولي بالتعاون مع معهد البحر المتوسط للطفولة و صندوق الأمم المتحدة للسكان و مبادرة حماية الأطفال في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، مؤتمر "الأطفال و الشباب في مدن الشرق الأوسط و شمال افريقيا: التصدي لتحديات التعليم" وذلك بمدينة دبي خلال الفترة من 16 إلى 18 مايو 2005. و عقد المؤتمر تحت رعاية سمو الشيخ حمدان بن راشد آل مكتوم، نائب حاكم دبي وزير المالية و الصناعة بدولة الإمارات العربية المتحدة رئيس بلدية دبي ، وهدف المؤتمرإلى تسليط الضوء على قضايا الأطفال و الشباب في مدن الشرق الأوسط و شمال أفريقيا من أجل زيادة الوعي بدورالبلديات في التصدي لها.
شارك في المؤتمر مايزيد على اربعمائة مشارك من بينهم وزراء تعليم و عمداء و قادة المدن و الإدارات المحلية و ممثلون لمنظمات اقليمية و دولية مثل اليونسيف و البنك الدولي و صندوق الأمم المتحدة للسكان و جامعة الدول العربية و صندوق الخليج العربي لدعم منظمات الأمم المتحدة الإنمائية و غيرها من الوكالات و الأفراد المهتمين بقضايا الأطفال و الشباب في المنطقة و في مختلف أنحاء العالم، بالإضافة إلى ممثلين للأطفال و الشباب .
وقد اشتمل المؤتمرات على أربع جلسات عامة و 16 جلسة متزامنة قدم فيها 83 بحثاً وورقة عمل شملت مختلف الجوانب المتعلقة بقضايا الأطفال والشباب في المدن وخاصة ما يتعلق منها بالتعليم، كما عقدت جلسة حوار مفتوح بين الشباب و بعض قادة المدن العربية شارك فيه بعض الشباب عن طريق الأقمار الصناعية من الرباط والقدس و القاهرة وصنعاء. كما تداول المشاركون من الوزراء وقادة العمل البلدي وأمناء المجالس الوطنية للطفولة في جلسة عمل مغلقة حول العلاقة بين الادارات المركزية والمحلية فيما يتعلق بقضايا الأطفال والشباب في المدن.
و أكد المشاركون في الإعلان الختامي للمؤتمر حرصهم على توفير تعليمٍ شاملٍ لجميع الأطفال والشباب، كما أعربوا عن التزامهم بتحسين نوعية الحياة لجميع الأطفال و الشباب دون اعتبار للعمر أو الجنس أو الإعاقة أو الخلفية الاجتماعية او الدينية. واعتبر المشاركون في المؤتمر الأطفال و الشباب عنصر قوة و أعلنوا عزمهم على تمكينهم من المشاركة في اتخاذ القرار على كافة مستويات الحكم، وحض المشاركون الإدارات المحلية لممارسة صلاحياتها لمعالجة قضايا الأطفال و الشباب و السعي لتأمين المزيد من الصلاحيات و تحسين التعاون مع الإدارات المركزية في ذلك. واشتمل الاعلان على مجموعة من التوصيات الهامة التي تهدف إلى الارتقاء بتعليم الأطفال والشباب في المدن وإلى المزيد من التمكين لهم. ويمكن زيارة الوصلات التالية لمزيد من التفاصيل: